Δεν υπάρχει διαφυγή από τις υψηλότερες τιμές του πετρελαίου. Αυξάνουν το κόστος της βενζίνης και κάθε φορά που οι άνθρωποι γεμίζουν τις δεξαμενές τους, επιβαρύνονται με υψηλότερες χρεώσεις.
Οι τιμές του φυσικού αερίου αυξήθηκαν ακόμη περισσότερο από το αργό πετρέλαιο, αλλά πολλοί καταναλωτές μπορεί να μην το έχουν παρατηρήσει. Σύντομα θα πληρώσουν υψηλότερους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος.
Πόσο ύψος είναι; Οι οικιστικοί πελάτες στην ανταγωνιστική αγορά του Τέξας είναι περισσότερο από 70 τοις εκατό υψηλότεροι από ό,τι πριν από ένα χρόνο, σύμφωνα με το πιο πρόσφατο πρόγραμμα τιμών που διατίθεται στον ιστότοπο Power to Choice της πολιτείας.
Αυτόν τον μήνα, η μέση τιμή οικιακής ηλεκτρικής ενέργειας που αναγράφεται στην τοποθεσία ήταν 18,48 σεντς ανά κιλοβατώρα. Αυτό ήταν υψηλότερο από 10,5 σεντς τον Ιούνιο του 2021, σύμφωνα με στοιχεία που παρείχε η Ένωση Ηλεκτρικών Υπηρεσιών του Τέξας.
Φαίνεται επίσης να είναι το υψηλότερο μέσο ποσοστό από τότε που το Τέξας απελευθέρωσε την ηλεκτρική ενέργεια πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες.
Για ένα σπίτι που χρησιμοποιεί 1.000 kWh ηλεκτρικής ενέργειας το μήνα, αυτό μεταφράζεται σε αύξηση περίπου 80 $ ανά μήνα. Για ένα ολόκληρο έτος, αυτό θα περιόριζε επιπλέον σχεδόν 1.000 $ από τον οικιακό προϋπολογισμό.
«Δεν έχουμε δει ποτέ τιμές τόσο υψηλές», είπε ο Tim Morstad, αναπληρωτής διευθυντής της AARP στο Τέξας. «Θα υπάρξει πραγματικό σοκ με αυτοκόλλητα εδώ».
Οι καταναλωτές θα βιώσουν αυτή την ανάπτυξη σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, ανάλογα με το πότε λήγουν τα τρέχοντα συμβόλαια ηλεκτρικής ενέργειας. Ενώ ορισμένες πόλεις όπως το Όστιν και το Σαν Αντόνιο ρυθμίζουν τις υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, μεγάλο μέρος του κράτους λειτουργεί σε μια ανταγωνιστική αγορά.
Οι κάτοικοι επιλέγουν σχέδια ηλεκτρικής ενέργειας από δεκάδες προσφορές του ιδιωτικού τομέα, τα οποία συνήθως διαρκούν από ένα έως τρία χρόνια. Καθώς λήγει η σύμβαση, πρέπει να επιλέξουν ένα νέο ή να προωθηθούν σε μηνιαίο πρόγραμμα υψηλότερης τιμής.
«Πολλοί άνθρωποι κλειδώθηκαν σε χαμηλά επιτόκια και όταν ακύρωσαν αυτά τα σχέδια, επρόκειτο να σοκαριστούν από την τιμή της αγοράς», είπε ο Μόσταρντ.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του, η μέση τιμή κατοικίας σήμερα είναι περίπου 70% υψηλότερη από ό,τι πριν από ένα χρόνο. Ανησυχεί ιδιαίτερα για τις επιπτώσεις στους συνταξιούχους που ζουν με σταθερό εισόδημα.
Το κόστος ζωής για πολλούς αυξήθηκε κατά 5,9% τον Δεκέμβριο. "Αλλά δεν συγκρίνεται με μια αύξηση 70 τοις εκατό στην ηλεκτρική ενέργεια", είπε ο Mostard. "Είναι ένας λογαριασμός που πρέπει να πληρωθεί."
Για μεγάλο μέρος των τελευταίων 20 ετών, οι Τεξανοί μπόρεσαν να αποκτήσουν φθηνό ηλεκτρικό ρεύμα κάνοντας ενεργές αγορές — σε μεγάλο βαθμό λόγω του φθηνού φυσικού αερίου.
Επί του παρόντος, οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο αντιπροσωπεύουν το 44 τοις εκατό της δυναμικότητας του ERCOT και το δίκτυο εξυπηρετεί μεγάλο μέρος του κράτους. Εξίσου σημαντικό, οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο καθορίζουν την τιμή της αγοράς, κυρίως επειδή μπορούν να ενεργοποιηθούν όταν η ζήτηση αυξάνεται, ο άνεμος σταματά, ή ο ήλιος δεν λάμπει.
Για μεγάλο μέρος της δεκαετίας του 2010, το φυσικό αέριο πωλήθηκε για 2 έως 3 δολάρια ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες. Στις 2 Ιουνίου 2021, τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης φυσικού αερίου πωλήθηκαν για 3,08 δολάρια, σύμφωνα με την Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ. Ένα χρόνο αργότερα, συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για παρόμοια σύμβαση ήταν στα $8,70, σχεδόν τρεις φορές υψηλότερα.
Στις βραχυπρόθεσμες ενεργειακές προοπτικές της κυβέρνησης, που δημοσιεύθηκαν πριν από ένα μήνα, οι τιμές του φυσικού αερίου αναμενόταν να αυξηθούν απότομα από το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους έως το δεύτερο εξάμηνο του 2022. Και θα μπορούσε να χειροτερέψει.
«Εάν οι θερμοκρασίες του καλοκαιριού είναι υψηλότερες από ό,τι υποτίθεται σε αυτήν την πρόβλεψη και η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας είναι υψηλότερη, οι τιμές του φυσικού αερίου θα μπορούσαν να αυξηθούν σημαντικά πάνω από τα προβλεπόμενα επίπεδα», ανέφερε η έκθεση.
Οι αγορές στο Τέξας έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν ηλεκτρική ενέργεια χαμηλού κόστους εδώ και χρόνια, ακόμη και όταν η αξιοπιστία του δικτύου αμφισβητείται (όπως κατά τη διάρκεια του παγώματος του χειμώνα του 2021). Μεγάλο μέρος της τιμής πηγαίνει στην επανάσταση του σχιστόλιθου, η οποία απελευθέρωσε τεράστια αποθέματα φυσικού αέριο.
Από το 2003 έως το 2009, η μέση τιμή κατοικίας στο Τέξας ήταν υψηλότερη από ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά οι ενεργοί αγοραστές μπορούν πάντα να βρουν προσφορές πολύ κάτω από το μέσο όρο. Από το 2009 έως το 2020, ο μέσος λογαριασμός ηλεκτρικής ενέργειας στο Τέξας ήταν πολύ χαμηλότερος από ό,τι στις ΗΠΑ
Ο πληθωρισμός της ενέργειας εδώ αυξήθηκε ακόμη πιο γρήγορα πρόσφατα.Το περασμένο φθινόπωρο, ο δείκτης τιμών καταναλωτή Ντάλας-Φορτ Γουόρθ ξεπέρασε αυτόν της μέσης πόλης των ΗΠΑ—και το χάσμα διευρύνθηκε.
«Το Τέξας έχει όλον αυτόν τον μύθο του φθηνού φυσικού αερίου και της ευημερίας, και αυτές οι μέρες έχουν ξεκάθαρα τελειώσει».
Η παραγωγή δεν έχει αυξηθεί όπως στο παρελθόν, και στα τέλη Απριλίου, η ποσότητα του φυσικού αερίου που αποθηκευόταν ήταν περίπου 17 τοις εκατό κάτω από τον μέσο όρο της πενταετίας, είπε.Επίσης, περισσότερο LNG εξάγεται, ειδικά μετά την εισβολή της Ρωσίας της Ουκρανίας.Η κυβέρνηση αναμένει ότι η κατανάλωση φυσικού αερίου στις ΗΠΑ θα αυξηθεί κατά 3 τοις εκατό φέτος.
«Ως καταναλωτές, αντιμετωπίζουμε προβλήματα», είπε ο Silverstein. «Το πιο αποτελεσματικό πράγμα που μπορούμε να κάνουμε είναι να χρησιμοποιούμε όσο το δυνατόν λιγότερη ηλεκτρική ενέργεια.Αυτό σημαίνει ότι χρησιμοποιείτε αυτόματους θερμοστάτες, μέτρα ενεργειακής απόδοσης κ.λπ.
«Ενεργοποιήστε τον θερμοστάτη στο κλιματιστικό, ενεργοποιήστε τοανεμιστήραςκαι πιείτε άφθονο νερό», είπε. «Δεν έχουμε πολλές άλλες επιλογές».
Άνεμος καιηλιακόςπαρέχουν ένα αυξανόμενο μερίδιο ηλεκτρικής ενέργειας, αντιπροσωπεύοντας μαζί το 38% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας του ERCOT φέτος. Αυτό βοηθά τους Τεξανούς να μειώσουν την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας από σταθμούς παραγωγής ενέργειας φυσικού αερίου, οι οποίοι γίνονται πιο ακριβοί.
«Η αιολική και η ηλιακή ενέργεια σώζουν τα πορτοφόλια μας», είπε ο Σίλβερσταϊν, με περισσότερα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στα σκαριά, συμπεριλαμβανομένων των μπαταριών.
Αλλά το Τέξας απέτυχε να κάνει σημαντικές επενδύσεις στην ενεργειακή απόδοση, από την παροχή κινήτρων για νέες αντλίες θερμότητας και μόνωση μέχρι την επιβολή υψηλότερων προτύπων για κτίρια και συσκευές.
«Έχουμε συνηθίσει σε χαμηλές τιμές ενέργειας και είμαστε λίγο εφησυχασμένοι», είπε ο Doug Lewin, σύμβουλος ενέργειας και κλίματος στο Austin. «Αλλά θα ήταν μια καλή στιγμή να βελτιώσουμε την ενεργειακή απόδοση για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να μειώσουν τους λογαριασμούς ρεύματος».
Οι κάτοικοι χαμηλού εισοδήματος μπορούν να λάβουν βοήθεια με τους λογαριασμούς και την κλιματική αλλαγή από το Πρόγραμμα Ολοκληρωμένης Ενεργειακής Βοήθειας της πολιτείας. Η TXU Energy ηγέτης της αγοράς λιανικής έχει επίσης παρέχει προγράμματα βοήθειας για περισσότερα από 35 χρόνια.
Ο Lewin προειδοποίησε για μια επικείμενη «κρίση προσιτής τιμής» και είπε ότι οι νομοθέτες στο Ώστιν μπορεί να χρειαστεί να επιταχύνουν όταν οι καταναλωτές υποφέρουν από υψηλότερες τιμές και περισσότερη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
«Είναι μια αποθαρρυντική ερώτηση και δεν νομίζω ότι οι υπεύθυνοι για τη χάραξη της κρατικής πολιτικής μας το γνωρίζουν ούτε στα μισά του δρόμου», είπε ο Lewin.
Ο καλύτερος τρόπος για να βελτιωθεί η προοπτική είναι να αυξηθεί η παραγωγή φυσικού αερίου, δήλωσε ο Bruce Bullock, διευθυντής του Maguire Institute for Energy στο Southern Methodist University.
«Δεν είναι σαν το πετρέλαιο — μπορείς να οδηγείς λιγότερο», είπε. «Η μείωση της κατανάλωσης φυσικού αερίου είναι πολύ δύσκολη.
«Αυτή την εποχή του χρόνου, το μεγαλύτερο μέρος πηγαίνει στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας – για ψύξη σπιτιών, γραφείων και εργοστασίων παραγωγής.Αν έχουμε πραγματικά ζεστό καιρό, η ζήτηση θα είναι μεγαλύτερη».
Ώρα δημοσίευσης: Ιουν-08-2022
